همانطور که از اسمش پیداست، ایست قلبی بهمعنی ازکارافتادن قلب است. وقتی قلب بایستد و گردش خون متوقف شود، خون به مغز و بقیۀ بافتهای بدن نمیرسد، هوشیاری از بین میرود و اگر حداکثر تا چند دقیقه درمان نشود باعث مرگ میشود. ایست قلبی با سکتۀ قلبی فرق دارد.