در بسیاری از روش های کمکی، گفته می شود که افکار منفی خود را شناسایی کنیم و با افکاری که بار معنایی مثبت تری دارد جایگزین کنیم.  یا با دیدی مثبت به آینده بنگریم و جملات تاکیدی مثبت را مدام تکرار کنیم . گاهی نیز آموزش می دهند که افکار منفی باعث می شود زندگی فلاکت باری داشته باشیم، افکار منفی موجب احساسات منفی می شوند و تنها راه رهایی از احساسات منفی (گویی امری غیر طبیعی است)، تفکر مثبت است. اما درواقع ما خیلی کمتر از آنچه تصور می کنیم روی افکار و احساساتمان کنترل داریم. احساسات و افکار، اغلب خارج از کنترل ما هستند اما بر روی اقدامات و کارهایی که بر اساس آنها انجام می دهیم کنترل بسیار زیادی داریم. و از طریق همین اقدامات و کارها است که می توانیم زندگی غنی و با ارزش و پرمعنایی برای خود بسازیم.

صحبت راجع به مشکلات قدیم در جلسات تراپی برای بسیاری حیاتی است، اما برای برخی می‌تواند تبدیل به یک دایره ی تکرار شود. ما نمی‌خواهیم فقط بدانیم چرا حالمان بد است، بلکه می‌خواهیم بدانیم چطور با تکیه بر نقاط قوت‌مان، تاب‌آوری خود را بالا ببریم. تمرکز بر توانمندی‌ها است که مغز را از وضعیت بقا به وضعیت رشد می‌برد. اینجاست که روانشناسی مثبت گرا قدرت خود را نشان می دهد.