این اختلال ناشی از یک تجربه آسیب زا به صورت واقعی (تجربه رویداد یا حتی مشاهده حادثه برای شخص دیگر) یا به صورت ذهنی (مطالعه یا شنیدن داستان رویداد آسیب زا) است.
این اختلال با احساس ترس، درماندگی شدید، احساس تهدید شدن به صدمه و آسیب جسمانی یا خطر مرگ همراه می باشد.
نشانه ها باید دست کم یکماه ادامه داشته باشند.
نشانه های مذکور ۶ ماه پس از تجربه رویداد آسیب زا دیده میشوند.