اگر دندان‌های عقل به درستی و در محل مناسب رویش پیدا کنند، می‌توانند نقش حمایتی در قسمت عقبی دهان داشته باشند و به حفظ استخوان فک کمک کنند. اما به طور کلی، به دندان‌های عقل نیازی نداریم. بیشتر دندانپزشکان آن‌ها را وابسته‌مانده (Vestigial) می‌دانند؛ یعنی ساختارهایی که زمانی کاربرد داشته‌اند، اما اکنون دیگر بی‌استفاده هستند.

اجداد ما رژیم غذایی ابتدایی شامل گیاهان خام، مغزهای سخت و گوشت‌های سفت داشتند. دندان‌های عقل به آسیاب کردن این غذاها و گوارش مناسب آن‌ها کمک می‌کردند.

اما امروزه با پیشرفت ابزارهای تهیه و مصرف غذا، دیگر نیازی به دندان عقل نیست. به‌مرور زمان و با این تغییرات در رژیم غذایی، بدن ما نیز دستخوش تغییرات تکاملی شد. به عنوان مثال، فک انسان کوچکتر شده است. به همین دلیل بسیاری از افراد فضای کافی برای رشد دندان‌های عقل ندارند.