اساسا "شخصیت" واژه ای كلى است  که برای توصیف الگوهای بارز رفتاری فرد در پاسخ به تجارب درون ذهنی یا بیرونی فرد به کار میرود و این الگوها قابل پیش بینی و پایدارند.بعبارتی براساس این ویژگیها تا حدى میتوان رفتار فرد را در مواجهه با بسیارى شرایط تا حدى پیش بینى كرد.اختلال شخصیت زمانی تشخیص داده میشود که اختلاف رفتارهای فرد فراتر از حد تغییرات مشاهده شده در اکثر مردم باشد و یا بشکلی باشد که موجب ناراحتی برای فرد یا اطرافیان نماید.